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나쁜 학생 혼내주는 '사이다물'이겠거니 싶었는데요. 그런데 보다 보니 제가 교육을 공부하면서 배웠던 말들, "학생을 이해하고 기다려야 한다"는 그 말이 계속 떠올랐습니다. 넷플릭스 드라마 <참교육>은 단순한 응징극이 아니라, 피해자를 보호하지 못한 시스템을 정면으로 건드리는 작품이었습니다.
교권 판타지가 현실처럼 느껴지는 이유
<참 교육>의 설정은 분명히 비현실적입니다. 국가가 '교권보호국(이하 교권국)'이라는 특수 기관을 만들어 감독관을 학교에 파견한다는 이야기니까요. 여기서 교권보호국이란, 기존 법과 제도가 학교 문제를 해결하지 못하는 상황에서 교육부 장관 최강석이 설립한 기관으로, 감독관에게 교육 방식의 제한을 최소화한 특별 권한을 부여합니다. 쉽게 말해, 말로 안 통하는 학생은 다른 방식으로라도 멈춰 세울 수 있는 권한이죠.
그런데 이 황당한 설정이 이상하게 설득력 있게 느껴지는 이유가 있습니다. 드라마 초반, 교사 최가윤을 살해한 학생 조규철이 법정에서 받은 형량이 단기 2년, 장기 4년이라는 장면 때문입니다. 제가 교육을 공부하면서 배운 '촉법소년' 관련 내용과 겹쳐 보였습니다. 촉법소년이란, 형사 미성년자로서 형사처벌 대신 보호처분을 받는 만 10세 이상 14세 미만의 청소년을 의미합니다. 현행 소년법 체계 안에서 피해자는 돌아오지 못하는데 가해자는 제도의 보호를 받아 세상 밖으로 나오는 구조, 이것이 <참 교육>이 건드리는 감정의 핵심입니다.
출처: 국가법령정보센터 소년법에 따르면, 소년범에 대한 보호처분은 교화와 재활을 목적으로 설계되어 있습니다. 이 취지에 동의하는 분들도 있는데, 저는 피해자 보호와 가해자 교화가 동시에 작동해야 한다는 점에서 현행 제도의 균형이 아직 부족하다고 생각합니다.
드라마가 다루는 문제의 범위도 인상적이었습니다. 교권국은 단순히 학교폭력만 다루지 않습니다.
- 학교폭력 및 조직폭력배 학생 문제
- 교사 괴롭힘과 악성 학부모
- 불법 과외와 시험지 유출
- 온라인 도박과 촉법소년
- 입시 경쟁 속 마약류 유통
학교가 무너지는 방식이 한 가지가 아님을 작품이 꽤 성실하게 보여줍니다. 제가 직접 이 에피소드들을 보면서 느낀 것은, 각각의 사건이 단순한 극적 장치가 아니라 실제 뉴스에서 봤던 사건들과 겹쳐 보인다는 점이었습니다. 그래서 비현실적인 설정임에도 불구하고 계속 보게 되는 힘이 있었습니다.
나화진의 선택과 현실 비판 사이
저는 처음에 주인공 나화진이 복수귀로 그려질까 봐 걱정했습니다. 특전사 출신 남성이 학교에 들어와 학생들을 제압한다는 설정은, 잘못 다루면 단순히 '힘이 최고다'라는 메시지로 흘러갈 수 있거든요. 실제로 이런 우려를 표하는 시각도 있는데, 저는 드라마가 그 지점에서 나름대로 선을 지키려 했다고 봤습니다.
나화진은 약혼자 최가윤의 죽음 앞에서도 끝까지 교권국 감독관이라는 역할 안에서 움직이려 합니다. 결정적인 장면은 조규철과의 마지막 대치 상황입니다. 규철이 학생 성구를 인질로 잡고 나화진까지 위협하는 순간에도, 그는 사적 복수가 아닌 교권국 감독관으로서 규철을 제압하고 체포합니다. 이 장면에서 제가 느낀 것은 통쾌함보다는 오히려 묵직한 무게감이었습니다. 복수하고 싶은 마음을 삼키고 역할 안에 남는다는 것이 얼마나 힘든 선택인지 느껴졌거든요.
한편, 교권 침해(敎權侵害)라는 개념도 이 드라마를 통해 다시 생각해봤습니다. 교권 침해란, 교사의 정당한 교육 활동을 방해하거나 교사의 인격과 권위를 훼손하는 행위를 의미합니다. 단순히 수업을 방해하는 수준을 넘어, 교사를 폭행하거나 허위 민원으로 괴롭히는 행위까지 포함합니다. 출처: 교육부 공식 홈페이지에서도 교권 보호 관련 법령 개정이 꾸준히 논의되고 있지만, 현장에서 체감하는 변화는 더디다는 이야기를 주변에서 많이 들었습니다.
물론 아쉬운 부분도 있습니다. 임한림과 봉근대의 러브라인은 이 드라마의 무게를 잠깐 흐트러뜨립니다. 긴장감 있게 달리던 흐름이 갑자기 다른 드라마로 바뀌는 느낌이었습니다. 제 경험상 이런 요소는 시청자에게 숨 쉴 공간을 주려는 의도임을 알면서도, 이 작품만큼은 굳이 필요했을까 싶었습니다.
그럼에도 <참교육>이 의미 있게 남은 이유는, 교사 개인의 희생과 인내만을 강조하는 대신, 전국의 교사들이 힘을 모아 시스템에 맞서는 전개를 보여줬기 때문입니다. 교권국이 직무 정지된 상황에서 최강석이 전국 선생님들에게 도움을 청하고, 그 요청을 외면하지 않은 교사들이 각자의 학교에서 증거를 모으는 장면은 제가 이 드라마에서 가장 인상 깊게 본 부분이었습니다. '혼자 감당하게 두는 조직에서는 피해자가 더 깊이 상처받는다'는 것을 제가 예전에 갈등 상황에서 직접 겪었던 경험과 맞닿아 있었거든요. 좋은 사람이 되려다 잘못한 사람에게 분명한 선을 긋지 못했던 그 기억이 떠올랐습니다.
응징이 전부가 아닌 이유
물리적 응징이 반복되면 '힘으로 제압하는 것이 가장 효과적인 교육'이라는 인상을 줄 수 있다는 시각도 있는데, 저는 여기에 부분적으로 공감합니다. 현실의 학교 문제는 가정환경, 정신건강, 교육 격차, 제도적 책임이 복잡하게 얽혀 있어 강한 처벌만으로 해결하기 어렵기 때문입니다. 그러나 <참 교육>은 매번 "왜 이렇게까지 해야 했는가, 왜 학교는 이 문제를 먼저 해결하지 못했는가"라는 질문을 함께 던진다는 점에서, 단순한 응징극과는 결이 다릅니다.
자주 묻는 질문
Q. 참교육 드라마는 원작 웹툰과 많이 다른가요?
A. 교권보호국이라는 핵심 설정과 나화진, 최강석의 관계는 원작과 유사한 구조를 따르지만, 드라마는 배우들의 연기와 연출로 캐릭터의 감정선을 더 두텁게 쌓아 올렸습니다. 원작 웹툰을 보신 분들도 드라마 버전의 이성민 배우 연기에서 새로운 무게를 느꼈다는 반응이 많습니다.
Q. 교권보호국 같은 기관이 현실에도 있나요?
A. 현실에서는 교권보호국처럼 물리적 개입 권한을 가진 별도 기관은 존재하지 않습니다. 다만 교육부 산하에 교권 보호 관련 지원 체계가 있고, 2023년 이후 교원보호법 개정 논의가 이어지고 있습니다. 드라마의 교권국은 현실의 제도적 공백을 극적으로 채운 판타지적 장치로 보는 것이 맞습니다.
Q. 참교육이 학교폭력 피해자에게도 볼 만한 드라마인가요?
A. 이 부분은 개인차가 크다고 생각합니다. 피해 경험이 있는 분들에게는 가해자가 제도의 보호를 받는 장면이 오히려 다시 상처를 건드릴 수 있습니다. 반면 피해자가 방치되는 현실이 드라마 안에서 직접 비판받는다는 점에서 카타르시스를 느끼는 분들도 있는 것 같습니다. 보기 전에 소재 특성을 감안하고 선택하는 것이 좋을 것 같습니다.
Q. 드라마 결말은 어떻게 끝나나요?
A. 조규철은 교권국 설치법 위반, 마약류 관리법 위반, 살인미수 혐의로 체포되고 퇴학 처리되어 학교로 돌아올 수 없게 됩니다. 교권국을 정치적으로 이용하려 했던 국회의원 기태도 경찰에 체포되며, 최강석은 교권보호국이 학교가 안전해질 때까지 계속 존재할 것이라고 선언하며 마무리됩니다.
결론
<참교육>은 명작이라고 부르기에는 아쉬운 부분이 분명 있습니다. 일부 대사는 과하고, 감정선이 산만해지는 구간도 있습니다. 그럼에도 제가 이 드라마를 보길 잘했다고 느끼는 이유는, 가해자 처벌에만 집중하지 않고 피해자를 보호하지 못한 시스템 자체를 정면으로 문제 삼았기 때문입니다.
답답한 현실 뉴스에 지쳤을 때, 또는 교권 침해나 학교폭력 문제에 관심 있는 분들이라면 한 번쯤 보시길 권합니다. 완벽한 드라마는 아니지만, 지금 이 시점에 이만큼 또렷하게 메시지를 던지는 작품은 흔치 않습니다.